クリスタルの川を何かないか、と注意深くさがしながらあるいていたら、流れがちょうどワンドになったような場所にどこかでみたような 水草を発見した、流れにはたった１本しか見えないが、たしかに赤い葉のオテリアだ。先日のアラガイア川採集とは少しちがっているようだ、

赤い水草と思ってゆっくり抜いてみたら、赤いのは日光の当たる面だけで、植物体は薄い緑のレタスのような綺麗なものだった。 辺りを注意深く探してみたが、これ１本しかこの川では発見できなかった。。

土道を何ｋｍか走って、次に出会った川も同じ水系のようで、水の色も流れ方も同じようなので、きっと 採集できる、と思っていたが、やはりオテリアは生えていた。おまけに黄色い花までさいている大株のようだ。

見つけた黄色い花のオテリアを抜いてみた。思ったよりも大株で、根が地球をがっちり抱えているのでなかなか 抜けない。一気に引き抜いたらこちらも綺麗な新緑であった。群落になっていないところをみると、この辺りの川は雨季の 流れが相当つよいのだろう。

雨季になるとパンタナル湿地内は車の通行ができなくなる。道路は小高い山の裾野を走っている。 ゆえに車の往来する道路は山脈から発する川をいくつも横切っている、その川の水は年中枯れないので、 このような水中葉しか出さない水草が生えているのだろう。こんどは真性の赤い葉のオテリアを発見した。

パンタナル低地は雨季には完全に水没して、湖のようになる。現在は全く水がなくて牧場に利用されているが 川が増水して湿地帯から池に変わってゆくころ、下流から大量の魚が朔上してくる。この時期がアマゾンとか パンタナルのピラセーマ現象といわれる。産卵を目指して川にいるそれこそ全ての魚が盛り上がって泳ぎ上がる。

清流で緑のオテリア発見、奇妙なことにこの花は白い、別種の可能性がある。 早速採集するが、この写真全てが１本の株であった。そしてここにも１本しか 生えていないので、どうなっているのか、と思って上流に下流に探索してみた が群落はみつけられなかった。

マニアのかたで、アマゾンの水生のシダが欲しい、というご連絡を頂いた。たしかにアマゾンジャングルの ５０ｍに成長している原始林の暗い根元にシダが生えている。シダ植物というのも面白い生き方をしている。 乾季には半年ちかく乾燥状態で成長し、雨季にはやはり半年程水中生活しても枯れない、相当タフな植物だと思う。 シダ御希望の方、ご連絡ください。

同じくパンタナル湿地に流れ込む清流の土手に生えるシダ植物。形態が面白いので採集して写真にもとった。 この分だと、シダにハマッテしまうかもしれない。そうなったら大変だ、というのはとり越し苦労か。

また同じように、シベルスという草に興味を持たれているマニアの方もおられる。シベルスといわれて 最初な何なんだろう、と頭を抱えたこともあったが、日本流に言うと．水辺もしくは水中に自生する カヤツリ草属のこととしれて、安心した思いでがある。昨年訪れたタパジョス川支流のアルア川では 清流の大河の中心部に１ｍにも成長したジャイアント・シベルスを見た。本当の水草だった、驚いた。

このパンタナルでも綺麗なシベルスがあった、水中でも水上でもタフな植物だと思う、雑草だと 思ってなめてかかったら、この植物非常にうるさい存在で、環境が気にいらなかったらすぐに 枯れてしまう。難しいとされているエキノドルスよりも格段難しい存在であることがわかってきた。 この植物を水槽で活着繁殖される方には、尊敬を超えて敬服してしまう。

この植物もゴワゴワのシベルスか。水陸両用植物としてサマザマなのがある。 こいつは強い地下茎でつながっているようで、水草そのものといった印象をうけた。 これも水中生育がさぞ難しいだろう、と考えてしまう。

こういった清流の川には、たいていスタープランツと呼ばれる星型の植物がはえている。 ここにもあった。昨年行った南部ブラジルの深緑系のエキノが自生している河川にもここで 見つけたスタープランツに似たのが生えていたが、しっかり観察したら別種であった。 スタープランツにもマニアさんが多数おられて、こちらも奥が深そうだ。

いよいよ、湿地帯に近づいてゆく。巨大なエキノドルスの大群落を発見するが、そこにはエキノの採集人が すでに沢山採集していた。聞いてはいたが、薬草に使うのだそうだ、あまりに大きいので「もっと小型のは ないのか」と聞くと「根元に小さいのがあるし赤いのもある、それより小さなスイレンがあるよ」と教えて くれた。

水のないパンタナル低地に出た、砂漠のような景色の中を走っていると所々に溝があって 泥沼のようなところが所によってみつかる。そんな泥地には雨季の用意なのかすでに 植物が生え始めていた。芝生になるようなグラスであるとか、ニムファーの苗のようなもの いろいろ生えているようだ。

パンタナル湿原は世界でも有数の有名なところであるが、有名な反面、その研究はあまりすすんでいない かもしれない、経済レベルによって研究部門という非生産に振り向けられる資金に限界があって、学者の 活動が始まる前に、自然が没してしまう、という事実がある。ブラジルだけではなく日本でも同じだった時代 があって、最近のトキの絶滅とか、明治までは存在が確認されている日本狼などもその例で、このパンタナルも 同じような道を辿っているような気がしている。

仕事の性質上、雨季の増水した景色にはなかなか．この地に来れないが、機会があれば一度は 雨季のパンタナルの景色も見ておきたいきがする。魚釣りを職業にしていれば今の乾季には用事はないのだが 小魚採集ということをしていては増水時あまり用がないので、仕方がないかもしれない。アマゾン水系のネグロ 川でもそうだったが、雨季にはまるで違った顔を見せてくれることと思う。

写真が前後してしまったが、パンタナルに注ぐ清流の赤いオテリアを採集した川の流れの部分に、 ここでもマヤカらしい植物が生えていた。この種類はとても生命力のある植物のようだ。

パンタナル湿原に注ぐ清流の入り込む池で採集できた小型のスイレンの花、３０ｃｍほどにしかならない草が 体にまったく不釣合いの花を咲かせるのに感動した。これであれば３０ｃｍほどの水鉢でも十分楽しめる サイズと花である、筆者のところには少量の採集してきた個体があります、御希望のかたは御一報ください。

雨季には一面の湿地帯であるはずが、乾季にはこのような乾燥牧場の景色となっている。馬が草を食んでいるのが見える。 写真の真中の緑の帯は、かろうじて残されたバイオ・トープである。緑の草はホテイアオイの原種で、池の 水をしっかり抱え込んでいる状態。水草の根と少量の水で身動きのできない場所でも、魚はひっそりと雨季になって出番のくるを待って いる。こんな水溜りでアピストグラマ・ボレリーのオパーリンというコバルト・パープル色に輝く美麗種が採集できた。 　　　　　　　　　　　　　　　　２００５年９月３０日記述完了。